第一百三十六章
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第一百三十六章
閉了閉眼睛, 綾人羽從床榻上走下來。
雖說身上沒有穿多餘衣物,但內殿炭盆燒得很足,其實並不太冷。綾人羽沒有往外走, 只站在內殿的位置朝外揚聲。奈何屋外的宮婢跟聾了似的,無一人進來替他松綁。
不敢鬧得太大聲,以防隔墻有耳。綾人羽只能咽下一口惡氣退回到內殿。
長樂宮裏靜得仿佛無人之境, 但綾人羽知曉,暗處還是藏著人的。這不過這些人礙於呂黎的威懾,不敢出現在他的面前。綾人羽端坐在床榻之上, 心中湧動著無法遏制的惡心感。若是能夠重來,綾人羽一定不會再大發善心將呂黎撿回自己院子。
若他知曉自己一時心軟會造成如今身陷囹圄的局面, 他一定會親自殺了呂黎。
奈何人不可能早知道, 時光過了不會重來。
……
深冬的京城,滴水成冰。
呂黎雖然將綾人羽囚禁在了深宮,卻沒有膽量與清醒的綾人羽親近。她骨子裏有著對綾人羽無法克服的仰望和敬畏, 綾人羽一旦呵斥或者表示出嫌惡, 她便承受不住。
曾經在江南的那一次得手,是因為兄長對她毫不設防。
如今呂黎沒有勇氣去再做一次。她甚至連兄長厭惡的眼神都無法招架。呂黎一直自欺欺人, 她以為只要當面戳破夢境, 兄長就還是過去那個溫柔體貼的兄長。為了能跟綾人羽親近一些,呂黎不敢在白天出沒, 只能在夜深人靜時。且還不敢輕易出現, 必須確保在兄長飯食裏動了手腳。
他半夜不會醒來, 她才會出現。
呂黎不敢再下那種藥,不僅兄長不會再允許她親近, 她自己也不會允許。
並非是什麽莫須有的廉恥心,而是她自覺自己已經臟了, 不配。
呂黎白日裏都躲著,深夜才敢回內殿,偷偷與綾人羽共枕而眠。
綾人羽手腳被綁,飯食也被動了手腳。白日看不到人,深夜昏迷不醒。就這般憋屈地被呂黎囚禁在深宮十多天。綾人羽只能按捺住心中膈應,靠虛與委蛇哄得呂黎以為兩人冰釋前嫌。激動之下,替他解開了繩子。然而獲得自由的當場,綾人羽便出手如電地掐住了呂黎的脖子。
將人丟到地上,綾人羽打暈了一個宮侍,扒了一身衣裳套上。
呂黎如今身份貴重,綾人羽沒下死手。只將人掐暈過去。
逃脫時格外順利。綾人羽本身雖不會武,卻行動敏捷、十分擅長隨機應變。這是其一,更多的是長樂宮的宮人暗中幫助。他們實在是受夠了。
呂黎將男人藏在深宮一日,他們就多一日的性命之憂。
在私藏綾人羽這十多日裏,近身伺候的宮婢們自然也知曉了綾人羽的身份。這位俊美男子並非是娘娘的情郎,而是娘娘的親兄長。正是因為知曉這層關系,他們心中更是惶恐。愛慕自己的兄長,這是何等的大逆不道。可他們身為下人卻不敢有任何疑義,這人就是娘娘的命!
他們敢對這位有絲毫不敬之舉,呂黎會讓她們後悔來到這個世上。
不能打不能問,只能遠遠地敬著。好在這位綾人公子的腦筋十分清楚,沒跟貴妃娘娘一起發瘋。他想盡快出宮,長樂宮的所有人都暗中幫了一把手,讓他順利地離開了後宮。
不過綾人羽在離宮之前,倒是想起大明宮被圍之事。想辦法去大明宮附近轉悠了一圈。
雖沒能進去,他卻是一聲不吭地在大明宮外蹲了三個時辰。將進出的人員面孔和送藥的時辰,禁衛軍輪班次數和輪班時辰都給記在了心中。時辰緊湊,他沒敢探的太近。等到合適的時機,便混在內務府采購的人員中,混出了宮。
出宮的當日,他不想之後在被呂黎騷擾,便想辦法找到了顧斐的官邸。顧斐是蕭衍行名下之人他是知曉的,綾人羽於是以蕭衍行幕僚的身份將顧斐攔在了門外,向他尋求庇佑。
顧斐對綾人羽自然有印象。
旁人或許不認得綾人羽,顧斐卻不可能不認識這個上輩子做到了一人之下萬人之上相輔之位的‘國舅爺’。是的,這人是當朝寵妃呂貴妃的兄長。性情狡詐,詭計多端。瞧著一副花花公子的做派,實則心思深得能把整個朝堂玩弄於股掌之間。
上輩子若非陛下出手將人斬殺,這人能攪弄得朝堂片刻不寧。
顧斐不驚訝他會出現在京城,畢竟呂貴妃人在後宮。他驚訝的是這人這輩子怎麽成了陛下的幕僚?
綾人羽此時樣子有點落魄。一身單薄的宮侍衣裳,凍得臉頰發青。不知打哪兒過來,背著一個不大的書箱。不過站在他跟前倒是腰桿筆直,不卑不亢。
“……綾人先生麽?”
顧斐沈吟了片刻,面上沒有表露出任何異樣,“可有殿下的信物?”
綾人羽哪裏有蕭衍行的手信。他是盤算了一圈後,才想到顧斐這個禦前紅人的。倉促地找過來,自然沒來得及拿到蕭衍行的信物。如今確實在蕭衍行的名下做事,卻並未展露出特殊才能得到重用。綾人羽沈默了片刻,只從書箱之中找到了王姝的信。
顧斐看到信的瞬間瞳孔劇烈一縮。
他喉結上下滾動了一瞬。在綾人羽開口之前伸手拽住他的胳膊,將人扯進了門內。
綾人羽神色微變,立即意識到不對。王姝的筆跡應當不對外公開,這狀元郎顧斐竟然認得。不過他沒動聲色,只是跟著顧斐進了會客廳。
坐下後,兩人四目相對,彼此心知肚明。
顧斐不知王姝從何種渠道結識的綾人羽,還將人拉入了自己陣營。他看著還未走入朝堂的未來‘國舅爺’只覺得太陽穴仿佛被什麽尖銳的東西刺痛,刺得他有些反應不過來。
綾人羽顯然也沒有要解釋的意思,只是表示自己在京中沒找到合適的住處,在顧斐處借住。他話說的直白,顧斐也沒有繞彎子。他將王姝的手信都拿出來,顧斐不可能將人趕出去。
“你是今年進士乙榜第幾?”顧斐對今年科舉的人員名單還有印象。綾人羽這麽特殊的名字,他看過還記得。只是如今朝中事情太多,他倒是沒有記住是第幾位。
“乙榜第七。”綾人羽有些遺憾自己準備科舉的時間太短,否則不會只是這個成績。
顧斐沒有質疑他學識的意思。這人的才學不需要名次來佐證。甭管科舉第幾位,只要他進了,將來步入官場,必定會如魚得水。綾人羽有這個能力。
點點頭,顧斐道:“我給你準備個院子,你自己安頓。”
綾人羽跟這位狀元郎也不熟悉,只知曉他是蕭衍行的人。到也沒有交情,安分地任由他安置。
被安置下來的當天,綾人羽去王家鏢局借了一只鷹。放飛了一封快報去涼州。
王家鏢局的傳信鷹能日行千裏,傳遞消息只需四天。王姝接到綾人羽用鷹飛來的消息時還有些驚訝。當看到信中的內容,立即去找了蕭衍行。
蕭衍行近來正在籌劃著換掉守宮禁衛軍,悄無聲息地調動京城虎賁營來包圍蕭承煥。王姝進來時,書房裏靜了一瞬。王姝於是將綾人羽的信遞給了蕭衍行。
蕭衍行看完信件,眉頭不由地揚了起來:“這是誰寫來的?”
事實上,蕭衍行在後宮有人。他的人早已順利地進入大明宮,並悄無聲息地解了皇帝身上的餘毒。如今並非皇帝昏迷不醒,而是他在禁衛軍不是自己人手的情況下,只能‘昏迷不醒’。
如今想要打破眼下嚴峻的局勢,只能解決掉圍在大明宮外的這幫‘禁衛軍’。不可否認,綾人羽的這些線索也指出了一些東西。蕭衍行的人雖然每日盯著宮裏宮外所有人的一舉一動,還是會有諸多限制。若非及時傳信,並不能時時關註到宮中變化。
看了消息,顯然,禁衛軍輪崗制度做了調整。且人員也發生較大的變動。
說起來,促成大明白人員變化的,除了德妃五皇子一脈,沒有別人。德妃不允許好不容易看到希望的事情再次失去,自然要采取措施。
五皇子自然也一樣,對於蕭承煥這個太子,蕭凜煜從未服氣過。
蕭承煥那個蠢貨,大是大非不懂,眼睛就只盯著自己的蠅頭小利。若大慶將來交到那樣的人手上,不堪設想。五皇子自認自己有義務將人斬殺。
他一直在暗中試圖聯絡朝臣,聯手說服虎賁營的將士出兵。但奈何沒有明確證據,調兵遣將是極難的。終究,他冒頭的時機太晚,如今羽翼未豐。靠著前段時日流言積攢來的那一點人脈,根本不足以對抗蕭承煥。幾次沒有說動,就只能任由德妃動用後宮的手段去。
結果德妃才一有小動作,就被蕭承煥的人發現了。蕭承煥命人將大明宮的內侍殺了一批。
德妃不僅沒有將消息遞進去,反而將多年沒敢動的暗樁折損在這裏頭。偷雞不成蝕把米的同時,引起了蕭承煥的忌憚。她的德慶宮和五皇子的住所被封,母子二人同時被軟禁了。
且不說德妃一脈有多嘔血,就說蕭承煥既然已經撕破臉皮,幹脆斬草除根。
他如今在朝堂大開大合地清除反抗之人,雷霆手段發動了幾次流血事件。
不過高壓之下必有反彈。朝臣之中確實不乏汲汲營營之輩,但也有不少朝廷肱骨的硬骨頭。為了能打破大明宮的封鎖見到皇帝,玄武門前日日有人在跪。
與此同時,掀起的對蕭承煥的謾罵也一浪強過一浪。
蕭承煥畢竟只是個太子,並非皇帝。靠挾持大明宮所得來的權勢,最終還是無根的撫平。若朝臣鐵了心的要與他死磕,他除非能當眾撕破臉面弒君登基,否則必須做出回應。
他敢弒君登基麽?
蕭承煥倒是有這個膽量,沒這個實力。
他手中除了靠孟浩的人脈拉攏來的禁衛軍,並無其他兵權。虎賁營就在一百裏之外。蕭承煥不過仗著眾臣不知大明宮實情,無人敢調兵進京。他明面上占據著規矩大義,眾人即便心有懷疑,也必須拿出確鑿的證據來說話。否則,虎賁營只能袖手旁觀。
然而消息洩露了就不一樣。德妃暗中伸手進大明宮遞消息觸到了蕭承煥的底線。
蕭承煥自然不會放過她。所以背刺他的人,他都會千倍百倍的報覆回去。明面上身為太子,不能毫無理由地整治誕下子嗣的宮妃。但蕭承煥若當真想捏死一個手無縛雞之力的女子,卻有千萬種方法。德妃在宮婢跟前高貴,在他這,連個屁都不是。
蕭承煥下手一向一擊斃命,快準狠地出手。給德妃按的罪名也極為惡毒……
不知何時朝野上下流傳出一則惡毒的流言,聲稱五皇子並非當今聖上之子。乃是德妃與皇室宗親穢亂後宮所生。這般正巧佐證了曾經坊間流傳的一則流言。當初高家是為了給五皇子造勢,才編造出這樣的打油詩。如今被蕭承煥利用。兩則流言摻雜在一起,變了味兒。
如今人人都知五皇子不像聖上,五皇子出身有異。
這則流言一旦傳開,德妃的高潔姿態就被完完全全摔碎了。
有道是墻倒眾人推,德妃雖說不如葉慧瓊那般招人恨,但在後宮混到高位的人,手上怎麽可能沒沾血?德妃不僅沾了,暗中下手的次數還不算少。一時間,人人眾說紛紜,佐證的小道消息就跟臘月的寒風一般無孔不入。
時不時會有宮妃出來佐證德妃多年無寵。蕭承煥又命人取了內務府的禁中起居註,一直查到五皇子出世之前。結果五皇子出世的那一年,起居註離奇地少了一本。
算算月份,正巧是德妃懷上五皇子的那一段時日。
如今德妃已經沒有經歷去探大明宮,她要保住自身和五皇子都德竭盡全力。她的清白一旦受損,五皇子的皇室血統也會受到質疑。
蕭承煥仿佛拿捏了大義,義憤填膺地要代替皇帝處理了德妃這個穢亂後宮的淫.婦。
不得不說,蕭承煥手段齷齪,卻十分管用。
他的這一招釜底抽薪,讓五皇子一脈大受打擊。畢竟是正統皇子和是奸生子可是兩回事。若五皇子坐實了奸生子的身份,這輩子都將與皇位無緣。
甚至不是登上高位,一旦他是通奸所生,他和德妃面臨的只有被當做皇室恥辱處死的下場。
五皇子一脈為了德妃的貞潔和五皇子血統絞盡腦汁。然而就像蕭承煥無法用鐵證證實五皇子血統不純,五皇子一脈也沒有鐵證證明自己是皇室血脈。除非滴血認親,但皇帝如今昏迷不醒。他們根本進不去大明宮,更別提割血認親。
他們一時間陷入了一個無法自證的陷阱。然而知道是陷阱,卻不得不跳。
消息穿得沸沸揚揚,天下百姓都開始質疑五皇子的血統。蕭凜煜憋屈得吐血,卻無計可施。流言蜚語能殺人不見血,素來如此。蕭凜煜一日不能鐵證證實自己是皇帝親身子,他就一日沒有資格與蕭承煥一較高下。說到底,皇室都是看血統的。大慶的江山,不可能讓個外人坐。
蕭承煥與蕭凜煜鬥得不可開交,無暇他顧時,蕭衍行的人卻在年關之前行動了。
臘月初,禁衛軍統領謝道一莫名在一次巡邏之中,被人暗殺。
臘月中旬,禁衛軍副指揮在家中被殺。
隨著禁衛軍幾個重要人物的死,撕開了籠罩在京城上空幾個月的黑雲。虎賁營連夜調兵,三天內進入皇城腳下,在城外紮營。京中的局勢一夜之間亂了起來。
朝臣們更是抓準了時機,以此為由要求太子立即撤出大明宮的守衛。
否則年關之前,虎賁營的鐵蹄將踏入深宮,破除封禁。
蕭承煥還沒有嘗夠呼風喚雨的滋味就遭此重創,心中震怒不已。
他緊急調動手頭兵力。奈何禁衛軍統領一死,群龍無首,他指揮不動剩下的禁衛軍。而他手中的權柄,沒有能夠支援的。意識到後繼無力,他立即慌了。
連夜叫人將孟浩等人叫來東宮。
孟浩一口老血憋在胸口,許久,只能硬生生的咽下去。原本,在他的計劃之中。皇帝中毒一事該由蕭承煥曝露出來的,到時候只需將下毒之事嫁禍到蕭凜煜頭上。蕭承煥只需做足父慈子孝的姿態,他都有辦法讓這個罪責扣死在蕭凜煜的頭上。
誰知道蕭承煥根本就不聽從他的建議,只顧著打擊異己,彰顯太子威風。絲毫不懂得趁機收攏人心,積蓄勢力。楞是將大好的局勢變成了如今慘淡的模樣。
蕭承煥六神無主:“孟大人,這該如何是好?”
孟浩花白的頭發被雪水染濕,這段時日為給蕭承煥擦屁股,他早已是心力交瘁。
“殿下若是想搏一把,還是聽老夫的。”事已至此,只能拿捏皇帝的命。孟浩深吸一口氣,他們走到如今,只有一條路走到黑,才有可能在皇帝清醒後逃脫罪責。
說著,孟浩將自己的計劃說與蕭承煥聽。
他捏著杯盞,心一橫:“不擇手段,讓陛下寫下禪位詔書。”
蕭承煥的手劇烈一顫,瞪大了眼睛看向孟浩。
他雖說膽大,卻也知道弒君是要遺臭萬年的。歷史上,除非逼到死路,任何一任帝王都想要自己的帝位來路正派。不管是不是真,但至少便面上名正言順。蕭承煥也一樣,哪怕他給皇帝下毒,他卻依舊想著名正言順地繼承皇位。
孟浩的話音一落,蕭承煥腦殼之中嗡嗡作響。
殺了皇帝,拿到禪位詔書,他就是妥妥的下一任帝王。不管如今多少錯事,成了皇帝,就都沒有錯。
“不擇手段……”蕭承煥呼吸都輕了,袖籠裏的手卻在控制不住的發顫。
弒君,弒君……
端坐在太妃椅上,滿臉病容的孟浩一雙眼睛裏全是淚光。
他重重地咳嗽了一聲,看著蕭承煥猶豫不決,心中不由悲涼不已。在不該猶豫的事情上猶豫不決,在該需要斟酌的事上肆意妄為。這樣的人,真的配得上他的全族之力麽?早知會如此,當初就不該看在長女和外孫的份上踏上這條船,該舍棄了嫡長女的……
“殿下,這時候不是他死,就是咱們亡。只要陛下清醒過來……我等所做的一切,萬死不能謝罪。”
蕭承煥額頭的冷汗也一滴一滴的往下滴落。
“殿下,此時不能猶豫,越拖越壞。”
孟浩苦口婆心:“陛下畢生最厭惡之事便是背叛。今日就算你問心無愧,所作所為與陛下來說也是背叛。背叛已經發生,陛下不會輕易放過我等……殿下你想想明年四月要生產的太子妃……”
“孤再想想,孤再想想。”弒君篡位的罪名太重了。
蕭承煥這一猶豫,拖了四五日。虎賁營的人早已抵達京城腳下。禁衛軍中不少人早已打起退堂鼓,守備松懈。與此同時,大明宮外禁衛軍悄無聲息地被換了一批。
臘月中旬末,蕭衍行在一行人的護送下秘密進入了大明宮。
這是成年以後,蕭衍行第一次見皇帝。
皇帝彼時躺在龍榻之上俊美的容顏與過去無二,仿佛從來沒有老過。但細看之下,還是能註意到他鬢角的華發。皇帝聽見了動靜,悄無聲息地睜開了眼睛。
四目相對,內殿是死一般的安靜。
雖說有九年未見,但皇帝還是一眼認出了眼前人是蕭衍行,是他的長子。蕭衍行的皮相聚集了他跟皇後所有的優點,長成了一副十分好認的傾城之貌。
可惜此時父子倆一站一躺,彼此臉上都沒有久別重逢的喜悅,只剩冷漠。
皇帝的餘毒雖然清除了,但被毒素傷害的身體卻沒法恢覆。兼之長達三個月的流食,皇帝身體虛弱得站不起來。他一眨不眨地看著兩次潛入大明宮救他一命的長子,心中說不出什麽情緒。感激或許有,憎惡依舊在,更多的是不知該如何面對的茫然。
蕭衍行也沒有與他閑話家常的意思。言簡意賅地表明了蕭承煥可能會狗急跳墻,他安排暗衛守在暗處,悄無聲息地又離開了宮廷。
果不其然,三天後,蕭承煥狗急跳墻了。
當他帶著人手沖進大明宮,將躺在龍榻上的皇帝抓起來。刀架在他的脖子上,逼迫他寫禪位詔書時。皇帝握著玉筆忽地短促笑了一聲。
“你笑什麽?!”蕭承煥猶如驚弓之鳥,易怒易驚嚇。
“笑你果然比不上他。天差地別。”
皇帝哪怕被人挾持著,面上也看不出一絲驚慌,“便是朕給你再多的優待,你依舊比不上他。頑石就是頑石,並非是鑲了金玉就能變成美玉的東西。是朕白費心思了。”
“你說什麽?”蕭承煥雖然沒聽明白,卻立即感受到了嘲諷,“我是頑石,那也是你生的。”
這話一瞬間刺了皇帝的心肺,他臉上輕飄的笑意瞬間凝結,笑不出來了。
“別耍花招父皇!奉勸你老實一點!趁著孤如今對你還有父子情誼,別逼孤對你動手。”蕭承煥陰邪的臉上全是狠辣,一雙狹長的眼睛裏全是殺意,“孤不想做那等弒君的千古罪人。若是父皇你配合,孤願意做一個孝義兩全的正派人。但若父皇你不配合,孤也只能不拘小節……”
皇帝倒是沒被他這威脅嚇到,歪了歪腦袋,斜睨著蕭承煥。
許久,他又扯了扯嘴角:“蠢貨!”
話音一落,殿內突變。
角落裏忽然出現一批黑衣人,床榻之上一個黑影翻身躍下的瞬間,將蕭承煥踹出三尺遠。長劍落地的瞬間被人劫走,眨眼間,局勢發生了調轉。
蕭承煥扶著胸口爬起身,扭頭發現,一排弓箭手。
與此同時,大殿之外驚呼慘叫此起彼伏。皇帝在黑衣人的攙扶下緩緩站了起來。
結果不言而喻。蕭承煥的春秋大夢還沒開始就已經結束。當東宮被圍,東宮中所有人全部被打入天牢。孟家以及東宮輔臣的家族也在一日之內被人帶走。三皇子六皇子以及大公主得知了消息,匆匆跑來禦前求情。沒有見到皇帝,便被統統被下令軟禁在各個宮中。
葉家乃至暗中支持太子的所有世家,全部受到牽連。被打入天牢的打入天牢,沒有打入天牢的,也已經被軟禁在府中。且等皇帝恢覆精力,一並清算。
這變故發生在短短一日之內,快到好些人都反應不過來。
皇帝醒了,朝堂上下一片歡騰。後宮封禁了將近小半年,此時也解了禁。至於被蕭承煥以血統不純抓起來的皇室宗親,以及軟禁在德慶宮的德妃,也在稍後被放了出來。
內務府和太醫院因為摻和太子下毒一事而全部被血清。
年關前西,京城處處彌漫著一股濃烈的血腥氣。積雪都被血給染成了紅色。不僅內務府被清洗,禁衛軍也經歷了一次絕無僅有的肅清。除此之外,朝堂內外,諸多有異心之人也砸此次被拉下馬。一時間,朝堂內外彌漫著恐怖的氛圍,誰也沒有心情去管年關將至。
德妃為受到的委屈哭訴一番,以此祈求憐憫和補償。蕭衍行料理完一切,又極快地銷聲匿跡了。
皇帝的人在京中搜尋了許久,遍尋不著。
皇帝冷笑之餘下了一道詔書,要求蕭衍行務必帶著家眷進京。
此次詔書是不可違抗的,違令者,殺無赦。
蕭衍行在返回的途中接到的詔書,看到詔書時冷笑出聲。
皇帝這個瘋子,又想做什麽。
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閉了閉眼睛, 綾人羽從床榻上走下來。
雖說身上沒有穿多餘衣物,但內殿炭盆燒得很足,其實並不太冷。綾人羽沒有往外走, 只站在內殿的位置朝外揚聲。奈何屋外的宮婢跟聾了似的,無一人進來替他松綁。
不敢鬧得太大聲,以防隔墻有耳。綾人羽只能咽下一口惡氣退回到內殿。
長樂宮裏靜得仿佛無人之境, 但綾人羽知曉,暗處還是藏著人的。這不過這些人礙於呂黎的威懾,不敢出現在他的面前。綾人羽端坐在床榻之上, 心中湧動著無法遏制的惡心感。若是能夠重來,綾人羽一定不會再大發善心將呂黎撿回自己院子。
若他知曉自己一時心軟會造成如今身陷囹圄的局面, 他一定會親自殺了呂黎。
奈何人不可能早知道, 時光過了不會重來。
……
深冬的京城,滴水成冰。
呂黎雖然將綾人羽囚禁在了深宮,卻沒有膽量與清醒的綾人羽親近。她骨子裏有著對綾人羽無法克服的仰望和敬畏, 綾人羽一旦呵斥或者表示出嫌惡, 她便承受不住。
曾經在江南的那一次得手,是因為兄長對她毫不設防。
如今呂黎沒有勇氣去再做一次。她甚至連兄長厭惡的眼神都無法招架。呂黎一直自欺欺人, 她以為只要當面戳破夢境, 兄長就還是過去那個溫柔體貼的兄長。為了能跟綾人羽親近一些,呂黎不敢在白天出沒, 只能在夜深人靜時。且還不敢輕易出現, 必須確保在兄長飯食裏動了手腳。
他半夜不會醒來, 她才會出現。
呂黎不敢再下那種藥,不僅兄長不會再允許她親近, 她自己也不會允許。
並非是什麽莫須有的廉恥心,而是她自覺自己已經臟了, 不配。
呂黎白日裏都躲著,深夜才敢回內殿,偷偷與綾人羽共枕而眠。
綾人羽手腳被綁,飯食也被動了手腳。白日看不到人,深夜昏迷不醒。就這般憋屈地被呂黎囚禁在深宮十多天。綾人羽只能按捺住心中膈應,靠虛與委蛇哄得呂黎以為兩人冰釋前嫌。激動之下,替他解開了繩子。然而獲得自由的當場,綾人羽便出手如電地掐住了呂黎的脖子。
將人丟到地上,綾人羽打暈了一個宮侍,扒了一身衣裳套上。
呂黎如今身份貴重,綾人羽沒下死手。只將人掐暈過去。
逃脫時格外順利。綾人羽本身雖不會武,卻行動敏捷、十分擅長隨機應變。這是其一,更多的是長樂宮的宮人暗中幫助。他們實在是受夠了。
呂黎將男人藏在深宮一日,他們就多一日的性命之憂。
在私藏綾人羽這十多日裏,近身伺候的宮婢們自然也知曉了綾人羽的身份。這位俊美男子並非是娘娘的情郎,而是娘娘的親兄長。正是因為知曉這層關系,他們心中更是惶恐。愛慕自己的兄長,這是何等的大逆不道。可他們身為下人卻不敢有任何疑義,這人就是娘娘的命!
他們敢對這位有絲毫不敬之舉,呂黎會讓她們後悔來到這個世上。
不能打不能問,只能遠遠地敬著。好在這位綾人公子的腦筋十分清楚,沒跟貴妃娘娘一起發瘋。他想盡快出宮,長樂宮的所有人都暗中幫了一把手,讓他順利地離開了後宮。
不過綾人羽在離宮之前,倒是想起大明宮被圍之事。想辦法去大明宮附近轉悠了一圈。
雖沒能進去,他卻是一聲不吭地在大明宮外蹲了三個時辰。將進出的人員面孔和送藥的時辰,禁衛軍輪班次數和輪班時辰都給記在了心中。時辰緊湊,他沒敢探的太近。等到合適的時機,便混在內務府采購的人員中,混出了宮。
出宮的當日,他不想之後在被呂黎騷擾,便想辦法找到了顧斐的官邸。顧斐是蕭衍行名下之人他是知曉的,綾人羽於是以蕭衍行幕僚的身份將顧斐攔在了門外,向他尋求庇佑。
顧斐對綾人羽自然有印象。
旁人或許不認得綾人羽,顧斐卻不可能不認識這個上輩子做到了一人之下萬人之上相輔之位的‘國舅爺’。是的,這人是當朝寵妃呂貴妃的兄長。性情狡詐,詭計多端。瞧著一副花花公子的做派,實則心思深得能把整個朝堂玩弄於股掌之間。
上輩子若非陛下出手將人斬殺,這人能攪弄得朝堂片刻不寧。
顧斐不驚訝他會出現在京城,畢竟呂貴妃人在後宮。他驚訝的是這人這輩子怎麽成了陛下的幕僚?
綾人羽此時樣子有點落魄。一身單薄的宮侍衣裳,凍得臉頰發青。不知打哪兒過來,背著一個不大的書箱。不過站在他跟前倒是腰桿筆直,不卑不亢。
“……綾人先生麽?”
顧斐沈吟了片刻,面上沒有表露出任何異樣,“可有殿下的信物?”
綾人羽哪裏有蕭衍行的手信。他是盤算了一圈後,才想到顧斐這個禦前紅人的。倉促地找過來,自然沒來得及拿到蕭衍行的信物。如今確實在蕭衍行的名下做事,卻並未展露出特殊才能得到重用。綾人羽沈默了片刻,只從書箱之中找到了王姝的信。
顧斐看到信的瞬間瞳孔劇烈一縮。
他喉結上下滾動了一瞬。在綾人羽開口之前伸手拽住他的胳膊,將人扯進了門內。
綾人羽神色微變,立即意識到不對。王姝的筆跡應當不對外公開,這狀元郎顧斐竟然認得。不過他沒動聲色,只是跟著顧斐進了會客廳。
坐下後,兩人四目相對,彼此心知肚明。
顧斐不知王姝從何種渠道結識的綾人羽,還將人拉入了自己陣營。他看著還未走入朝堂的未來‘國舅爺’只覺得太陽穴仿佛被什麽尖銳的東西刺痛,刺得他有些反應不過來。
綾人羽顯然也沒有要解釋的意思,只是表示自己在京中沒找到合適的住處,在顧斐處借住。他話說的直白,顧斐也沒有繞彎子。他將王姝的手信都拿出來,顧斐不可能將人趕出去。
“你是今年進士乙榜第幾?”顧斐對今年科舉的人員名單還有印象。綾人羽這麽特殊的名字,他看過還記得。只是如今朝中事情太多,他倒是沒有記住是第幾位。
“乙榜第七。”綾人羽有些遺憾自己準備科舉的時間太短,否則不會只是這個成績。
顧斐沒有質疑他學識的意思。這人的才學不需要名次來佐證。甭管科舉第幾位,只要他進了,將來步入官場,必定會如魚得水。綾人羽有這個能力。
點點頭,顧斐道:“我給你準備個院子,你自己安頓。”
綾人羽跟這位狀元郎也不熟悉,只知曉他是蕭衍行的人。到也沒有交情,安分地任由他安置。
被安置下來的當天,綾人羽去王家鏢局借了一只鷹。放飛了一封快報去涼州。
王家鏢局的傳信鷹能日行千裏,傳遞消息只需四天。王姝接到綾人羽用鷹飛來的消息時還有些驚訝。當看到信中的內容,立即去找了蕭衍行。
蕭衍行近來正在籌劃著換掉守宮禁衛軍,悄無聲息地調動京城虎賁營來包圍蕭承煥。王姝進來時,書房裏靜了一瞬。王姝於是將綾人羽的信遞給了蕭衍行。
蕭衍行看完信件,眉頭不由地揚了起來:“這是誰寫來的?”
事實上,蕭衍行在後宮有人。他的人早已順利地進入大明宮,並悄無聲息地解了皇帝身上的餘毒。如今並非皇帝昏迷不醒,而是他在禁衛軍不是自己人手的情況下,只能‘昏迷不醒’。
如今想要打破眼下嚴峻的局勢,只能解決掉圍在大明宮外的這幫‘禁衛軍’。不可否認,綾人羽的這些線索也指出了一些東西。蕭衍行的人雖然每日盯著宮裏宮外所有人的一舉一動,還是會有諸多限制。若非及時傳信,並不能時時關註到宮中變化。
看了消息,顯然,禁衛軍輪崗制度做了調整。且人員也發生較大的變動。
說起來,促成大明白人員變化的,除了德妃五皇子一脈,沒有別人。德妃不允許好不容易看到希望的事情再次失去,自然要采取措施。
五皇子自然也一樣,對於蕭承煥這個太子,蕭凜煜從未服氣過。
蕭承煥那個蠢貨,大是大非不懂,眼睛就只盯著自己的蠅頭小利。若大慶將來交到那樣的人手上,不堪設想。五皇子自認自己有義務將人斬殺。
他一直在暗中試圖聯絡朝臣,聯手說服虎賁營的將士出兵。但奈何沒有明確證據,調兵遣將是極難的。終究,他冒頭的時機太晚,如今羽翼未豐。靠著前段時日流言積攢來的那一點人脈,根本不足以對抗蕭承煥。幾次沒有說動,就只能任由德妃動用後宮的手段去。
結果德妃才一有小動作,就被蕭承煥的人發現了。蕭承煥命人將大明宮的內侍殺了一批。
德妃不僅沒有將消息遞進去,反而將多年沒敢動的暗樁折損在這裏頭。偷雞不成蝕把米的同時,引起了蕭承煥的忌憚。她的德慶宮和五皇子的住所被封,母子二人同時被軟禁了。
且不說德妃一脈有多嘔血,就說蕭承煥既然已經撕破臉皮,幹脆斬草除根。
他如今在朝堂大開大合地清除反抗之人,雷霆手段發動了幾次流血事件。
不過高壓之下必有反彈。朝臣之中確實不乏汲汲營營之輩,但也有不少朝廷肱骨的硬骨頭。為了能打破大明宮的封鎖見到皇帝,玄武門前日日有人在跪。
與此同時,掀起的對蕭承煥的謾罵也一浪強過一浪。
蕭承煥畢竟只是個太子,並非皇帝。靠挾持大明宮所得來的權勢,最終還是無根的撫平。若朝臣鐵了心的要與他死磕,他除非能當眾撕破臉面弒君登基,否則必須做出回應。
他敢弒君登基麽?
蕭承煥倒是有這個膽量,沒這個實力。
他手中除了靠孟浩的人脈拉攏來的禁衛軍,並無其他兵權。虎賁營就在一百裏之外。蕭承煥不過仗著眾臣不知大明宮實情,無人敢調兵進京。他明面上占據著規矩大義,眾人即便心有懷疑,也必須拿出確鑿的證據來說話。否則,虎賁營只能袖手旁觀。
然而消息洩露了就不一樣。德妃暗中伸手進大明宮遞消息觸到了蕭承煥的底線。
蕭承煥自然不會放過她。所以背刺他的人,他都會千倍百倍的報覆回去。明面上身為太子,不能毫無理由地整治誕下子嗣的宮妃。但蕭承煥若當真想捏死一個手無縛雞之力的女子,卻有千萬種方法。德妃在宮婢跟前高貴,在他這,連個屁都不是。
蕭承煥下手一向一擊斃命,快準狠地出手。給德妃按的罪名也極為惡毒……
不知何時朝野上下流傳出一則惡毒的流言,聲稱五皇子並非當今聖上之子。乃是德妃與皇室宗親穢亂後宮所生。這般正巧佐證了曾經坊間流傳的一則流言。當初高家是為了給五皇子造勢,才編造出這樣的打油詩。如今被蕭承煥利用。兩則流言摻雜在一起,變了味兒。
如今人人都知五皇子不像聖上,五皇子出身有異。
這則流言一旦傳開,德妃的高潔姿態就被完完全全摔碎了。
有道是墻倒眾人推,德妃雖說不如葉慧瓊那般招人恨,但在後宮混到高位的人,手上怎麽可能沒沾血?德妃不僅沾了,暗中下手的次數還不算少。一時間,人人眾說紛紜,佐證的小道消息就跟臘月的寒風一般無孔不入。
時不時會有宮妃出來佐證德妃多年無寵。蕭承煥又命人取了內務府的禁中起居註,一直查到五皇子出世之前。結果五皇子出世的那一年,起居註離奇地少了一本。
算算月份,正巧是德妃懷上五皇子的那一段時日。
如今德妃已經沒有經歷去探大明宮,她要保住自身和五皇子都德竭盡全力。她的清白一旦受損,五皇子的皇室血統也會受到質疑。
蕭承煥仿佛拿捏了大義,義憤填膺地要代替皇帝處理了德妃這個穢亂後宮的淫.婦。
不得不說,蕭承煥手段齷齪,卻十分管用。
他的這一招釜底抽薪,讓五皇子一脈大受打擊。畢竟是正統皇子和是奸生子可是兩回事。若五皇子坐實了奸生子的身份,這輩子都將與皇位無緣。
甚至不是登上高位,一旦他是通奸所生,他和德妃面臨的只有被當做皇室恥辱處死的下場。
五皇子一脈為了德妃的貞潔和五皇子血統絞盡腦汁。然而就像蕭承煥無法用鐵證證實五皇子血統不純,五皇子一脈也沒有鐵證證明自己是皇室血脈。除非滴血認親,但皇帝如今昏迷不醒。他們根本進不去大明宮,更別提割血認親。
他們一時間陷入了一個無法自證的陷阱。然而知道是陷阱,卻不得不跳。
消息穿得沸沸揚揚,天下百姓都開始質疑五皇子的血統。蕭凜煜憋屈得吐血,卻無計可施。流言蜚語能殺人不見血,素來如此。蕭凜煜一日不能鐵證證實自己是皇帝親身子,他就一日沒有資格與蕭承煥一較高下。說到底,皇室都是看血統的。大慶的江山,不可能讓個外人坐。
蕭承煥與蕭凜煜鬥得不可開交,無暇他顧時,蕭衍行的人卻在年關之前行動了。
臘月初,禁衛軍統領謝道一莫名在一次巡邏之中,被人暗殺。
臘月中旬,禁衛軍副指揮在家中被殺。
隨著禁衛軍幾個重要人物的死,撕開了籠罩在京城上空幾個月的黑雲。虎賁營連夜調兵,三天內進入皇城腳下,在城外紮營。京中的局勢一夜之間亂了起來。
朝臣們更是抓準了時機,以此為由要求太子立即撤出大明宮的守衛。
否則年關之前,虎賁營的鐵蹄將踏入深宮,破除封禁。
蕭承煥還沒有嘗夠呼風喚雨的滋味就遭此重創,心中震怒不已。
他緊急調動手頭兵力。奈何禁衛軍統領一死,群龍無首,他指揮不動剩下的禁衛軍。而他手中的權柄,沒有能夠支援的。意識到後繼無力,他立即慌了。
連夜叫人將孟浩等人叫來東宮。
孟浩一口老血憋在胸口,許久,只能硬生生的咽下去。原本,在他的計劃之中。皇帝中毒一事該由蕭承煥曝露出來的,到時候只需將下毒之事嫁禍到蕭凜煜頭上。蕭承煥只需做足父慈子孝的姿態,他都有辦法讓這個罪責扣死在蕭凜煜的頭上。
誰知道蕭承煥根本就不聽從他的建議,只顧著打擊異己,彰顯太子威風。絲毫不懂得趁機收攏人心,積蓄勢力。楞是將大好的局勢變成了如今慘淡的模樣。
蕭承煥六神無主:“孟大人,這該如何是好?”
孟浩花白的頭發被雪水染濕,這段時日為給蕭承煥擦屁股,他早已是心力交瘁。
“殿下若是想搏一把,還是聽老夫的。”事已至此,只能拿捏皇帝的命。孟浩深吸一口氣,他們走到如今,只有一條路走到黑,才有可能在皇帝清醒後逃脫罪責。
說著,孟浩將自己的計劃說與蕭承煥聽。
他捏著杯盞,心一橫:“不擇手段,讓陛下寫下禪位詔書。”
蕭承煥的手劇烈一顫,瞪大了眼睛看向孟浩。
他雖說膽大,卻也知道弒君是要遺臭萬年的。歷史上,除非逼到死路,任何一任帝王都想要自己的帝位來路正派。不管是不是真,但至少便面上名正言順。蕭承煥也一樣,哪怕他給皇帝下毒,他卻依舊想著名正言順地繼承皇位。
孟浩的話音一落,蕭承煥腦殼之中嗡嗡作響。
殺了皇帝,拿到禪位詔書,他就是妥妥的下一任帝王。不管如今多少錯事,成了皇帝,就都沒有錯。
“不擇手段……”蕭承煥呼吸都輕了,袖籠裏的手卻在控制不住的發顫。
弒君,弒君……
端坐在太妃椅上,滿臉病容的孟浩一雙眼睛裏全是淚光。
他重重地咳嗽了一聲,看著蕭承煥猶豫不決,心中不由悲涼不已。在不該猶豫的事情上猶豫不決,在該需要斟酌的事上肆意妄為。這樣的人,真的配得上他的全族之力麽?早知會如此,當初就不該看在長女和外孫的份上踏上這條船,該舍棄了嫡長女的……
“殿下,這時候不是他死,就是咱們亡。只要陛下清醒過來……我等所做的一切,萬死不能謝罪。”
蕭承煥額頭的冷汗也一滴一滴的往下滴落。
“殿下,此時不能猶豫,越拖越壞。”
孟浩苦口婆心:“陛下畢生最厭惡之事便是背叛。今日就算你問心無愧,所作所為與陛下來說也是背叛。背叛已經發生,陛下不會輕易放過我等……殿下你想想明年四月要生產的太子妃……”
“孤再想想,孤再想想。”弒君篡位的罪名太重了。
蕭承煥這一猶豫,拖了四五日。虎賁營的人早已抵達京城腳下。禁衛軍中不少人早已打起退堂鼓,守備松懈。與此同時,大明宮外禁衛軍悄無聲息地被換了一批。
臘月中旬末,蕭衍行在一行人的護送下秘密進入了大明宮。
這是成年以後,蕭衍行第一次見皇帝。
皇帝彼時躺在龍榻之上俊美的容顏與過去無二,仿佛從來沒有老過。但細看之下,還是能註意到他鬢角的華發。皇帝聽見了動靜,悄無聲息地睜開了眼睛。
四目相對,內殿是死一般的安靜。
雖說有九年未見,但皇帝還是一眼認出了眼前人是蕭衍行,是他的長子。蕭衍行的皮相聚集了他跟皇後所有的優點,長成了一副十分好認的傾城之貌。
可惜此時父子倆一站一躺,彼此臉上都沒有久別重逢的喜悅,只剩冷漠。
皇帝的餘毒雖然清除了,但被毒素傷害的身體卻沒法恢覆。兼之長達三個月的流食,皇帝身體虛弱得站不起來。他一眨不眨地看著兩次潛入大明宮救他一命的長子,心中說不出什麽情緒。感激或許有,憎惡依舊在,更多的是不知該如何面對的茫然。
蕭衍行也沒有與他閑話家常的意思。言簡意賅地表明了蕭承煥可能會狗急跳墻,他安排暗衛守在暗處,悄無聲息地又離開了宮廷。
果不其然,三天後,蕭承煥狗急跳墻了。
當他帶著人手沖進大明宮,將躺在龍榻上的皇帝抓起來。刀架在他的脖子上,逼迫他寫禪位詔書時。皇帝握著玉筆忽地短促笑了一聲。
“你笑什麽?!”蕭承煥猶如驚弓之鳥,易怒易驚嚇。
“笑你果然比不上他。天差地別。”
皇帝哪怕被人挾持著,面上也看不出一絲驚慌,“便是朕給你再多的優待,你依舊比不上他。頑石就是頑石,並非是鑲了金玉就能變成美玉的東西。是朕白費心思了。”
“你說什麽?”蕭承煥雖然沒聽明白,卻立即感受到了嘲諷,“我是頑石,那也是你生的。”
這話一瞬間刺了皇帝的心肺,他臉上輕飄的笑意瞬間凝結,笑不出來了。
“別耍花招父皇!奉勸你老實一點!趁著孤如今對你還有父子情誼,別逼孤對你動手。”蕭承煥陰邪的臉上全是狠辣,一雙狹長的眼睛裏全是殺意,“孤不想做那等弒君的千古罪人。若是父皇你配合,孤願意做一個孝義兩全的正派人。但若父皇你不配合,孤也只能不拘小節……”
皇帝倒是沒被他這威脅嚇到,歪了歪腦袋,斜睨著蕭承煥。
許久,他又扯了扯嘴角:“蠢貨!”
話音一落,殿內突變。
角落裏忽然出現一批黑衣人,床榻之上一個黑影翻身躍下的瞬間,將蕭承煥踹出三尺遠。長劍落地的瞬間被人劫走,眨眼間,局勢發生了調轉。
蕭承煥扶著胸口爬起身,扭頭發現,一排弓箭手。
與此同時,大殿之外驚呼慘叫此起彼伏。皇帝在黑衣人的攙扶下緩緩站了起來。
結果不言而喻。蕭承煥的春秋大夢還沒開始就已經結束。當東宮被圍,東宮中所有人全部被打入天牢。孟家以及東宮輔臣的家族也在一日之內被人帶走。三皇子六皇子以及大公主得知了消息,匆匆跑來禦前求情。沒有見到皇帝,便被統統被下令軟禁在各個宮中。
葉家乃至暗中支持太子的所有世家,全部受到牽連。被打入天牢的打入天牢,沒有打入天牢的,也已經被軟禁在府中。且等皇帝恢覆精力,一並清算。
這變故發生在短短一日之內,快到好些人都反應不過來。
皇帝醒了,朝堂上下一片歡騰。後宮封禁了將近小半年,此時也解了禁。至於被蕭承煥以血統不純抓起來的皇室宗親,以及軟禁在德慶宮的德妃,也在稍後被放了出來。
內務府和太醫院因為摻和太子下毒一事而全部被血清。
年關前西,京城處處彌漫著一股濃烈的血腥氣。積雪都被血給染成了紅色。不僅內務府被清洗,禁衛軍也經歷了一次絕無僅有的肅清。除此之外,朝堂內外,諸多有異心之人也砸此次被拉下馬。一時間,朝堂內外彌漫著恐怖的氛圍,誰也沒有心情去管年關將至。
德妃為受到的委屈哭訴一番,以此祈求憐憫和補償。蕭衍行料理完一切,又極快地銷聲匿跡了。
皇帝的人在京中搜尋了許久,遍尋不著。
皇帝冷笑之餘下了一道詔書,要求蕭衍行務必帶著家眷進京。
此次詔書是不可違抗的,違令者,殺無赦。
蕭衍行在返回的途中接到的詔書,看到詔書時冷笑出聲。
皇帝這個瘋子,又想做什麽。
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